El consumo de bebidas energéticas ha crecido exponencialmente los últimos 20 años. Alrededor de dos de cada tres consumidores tienen entre 13 y 35 años, siendo el segundo suplemento dietario consumido por personas jóvenes.
Las bebidas energéticas están preparadas con una serie de sustancias combinadas, las que pueden generar una hiperestimulación del sistema nervioso, provocando signos como alerta, excitación, insomnio y ansiedad, entre otros.
En combinación con alcohol, pueden poner en peligro la salud, cuando se mezclan, se puede dar hipertensión, arritmias cardíacas y, si existe un consumo excesivo, se podría llegar a presentar convulsiones, infartos y accidentes cerebrovasculares. En algunos casos, incluso, se ha visto mayor asociación con riesgo suicida.
Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, estas bebidas suelen tener altas cantidades de cafeína, azúcares añadidos y otros estimulantes legales como guaraná, taurina y L-carnitina.
Los CDC explican que estos ingredientes pueden aumentar el estado de alerta, la concentración y la energía, pero también elevar la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la respiración. Los riesgos asociados al consumo de energizantes incluyen deshidratación, problemas cardíacos como latidos irregulares o insuficiencia cardíaca, ansiedad e insomnio, según señalan los CDC.
Además, advierte que la mayoría de estos efectos son estimulantes y que se han reportado casos con reacciones adversas cardiovasculares, psiquiátricas y neurológicas, junto con efectos diuréticos.
En bajas dosis, pueden causar:
- Dolor de cabeza, estómago o pecho
- Diarrea
- Mareos
- Dificultad para dormir
- Deshidratación
- Mayor asociación a conductas de riesgo (consumo alcohol, drogas, entre otros)
El consumo repetido y frecuente, en tanto, puede conducir a problemas de salud a largo plazo, los cuales incluyen:
- Alteraciones del ritmo cardíaco
- Adicción
- Síntomas de abstinencia
- Hipertensión arterial
- Ansiedad